當京都櫻花花期邁入尾聲時，我們轉往滋賀開拓未曾造訪的賞櫻景點，一大早在完成近江八幡和船観光賞櫻乘船體驗，心滿意足地達成賞櫻的願望後，順著小路走向近江八幡市區的八幡崛，準備覓食的時候，沒想到這才真正迎來讓人大開眼界的櫻花盛況。即便在櫻花盛開期，遊客較平日為多之際，八幡堀依然靜謐地展現著水鄉之美，讓人身歷其境中、走在水路旁，此時任何話語皆已是多餘，我們就只想靜靜地欣賞著。
交通方式：如何前往近江八幡的八幡堀水鄉？
從京都前往近江八幡的主要交通方式，就是搭乘JR東海道山陽本線，在近江八幡駅搭乘近江鐵道巴士(長命寺路線)前往，如果三、四個人一起同行的話，建議直接在JR車站招呼計程車前往即可，路程長約2.5公里。
如果沒有規劃搭乘和船遊覽船的話，搭乘巴士可在新町或大杉町下車，即可以明治橋或白雲橋為起點，遊覽八幡堀的河岸櫻花風光，記得別馬上就跟著人群走入。
參考資料：近江鐵道巴士官方網頁｜長命寺路線圖
近江八幡の水郷小檔案
「近江八幡の水郷」於2016年1月正式列為日本國家「重要文化的景觀」第一號，截至2015年1月全日本共有47件重要文化景觀，由此可見近江八幡的水鄉特色價值。在許多人類城市的發展路徑上，水路向來代表著商業活動的鼎盛，近江與大阪、伊勢曾並列為日本江戶時代的三大商人。然而，近江也曾經失落過，在工業興起而工廠林立的時代，琵琶湖水質連帶惡化，使得水鄉也曾蒙上灰濛濛的黯淡色彩。
根據近江八幡觀光物產協會網站介紹，八幡堀全長4,750公尺，1980年開始，八幡堀在市民運動推動下逐漸展露生機，透過河岸修繕、環境保護、水質淨化、文物保存與觀光發展各種工作，終於造就近江八幡的水鄉之美。如今，近江八幡保持良好的傳統文化特色街道，已成為日本時代劇的重要拍攝景點，八幡堀的河岸櫻花，更是近江八幡重要的觀光資產。
當我們陪著父母心滿意足地從豊年橋船乗り場離開後，走在通往市區覓食的道路上，沿路就被許多傳統的特色建築與街道所吸引、引導著，自然而然地就能走上八幡堀的河岸櫻花道上。一般觀光客路線，通常以日牟禮八幡宮前的白雲橋或明治橋為起點，展開參觀八幡堀的觀光行程，我們因為乘船行程的緣故，從八幡堀東邊的尾端走入，一開始就能享受著靜謐的賞櫻情趣，實是賞櫻季節觀光熱潮中相當難得的體驗。
▲ 八幡堀的東邊步道起始點，讓人一開始就能享受靜謐的賞櫻樂趣。
▲ 沿著水路整路皆有櫻花，此時已無需指示牌引路，跟著櫻花樹、沿著河岸走就對了。
▲ 滿開的櫻花遮蔽著天空，配合著晴朗的天氣，只能說幸運之神眷顧呀！
▲ 晴朗的天氣下，地上散落著的櫻花瓣也是如此地鮮嫩欲滴。
▲ 八幡堀是日本時代劇取景地，置身其中，真的有種武士即將出門決鬥的興奮感。
▲ 八幡堀めぐり的遊船體驗活動，此時的櫻花美景倒是讓人緩步而行，捨不得就此乘船遊覽而過。
近江八幡水鄉的賞櫻活動
近江八幡以水鄉著稱，自然有著各式各樣的遊船觀光活動，主要包括：近江八幡和船観光協同組合、水郷のさと まるやま、島真珠水郷観光船部、びわ湖観光株式會社、八幡堀めぐり等單位提供的乘船活動，有手搖船與動力船兩種形式，我們先前體驗的就是和船観光協同組合的手搖船，獨具風味。在八幡堀河道上，也有遊船觀光活動，溫蒂當時覺得緩步走在河道旁、櫻花樹下，其實體驗更勝於遊船。
近江八幡各類遊船活動簡介： http://www.omi8.com/annai/suigoumeguri_list.htm
▲ 河邊整排滿開的櫻花，伴隨著微風吹落許多花瓣的景色，真的是難以用照片來傳達。
▲ 強烈建議走下河堤階梯，緊沿著河旁石道小路走，真正地去感受水鄉之美。
▲ 櫻花美景地，常看到許多日本人來此畫畫，整個下午心靜待著、筆描繪著，心境自比觀光客來得靜謐而悠然。
▲ 在白雲橋或明治橋上欣賞美景的人，千萬別以此為滿足，請走下橋沿著河岸小路走，才能看到真正的美景。
近江八幡水鄉的賞櫻路線與體驗
一般來說，遊客通常以日牟禮八幡宮前、明治橋與白雲橋為起點，附近也有許多餐廳或咖啡廳可供休憩用餐。然而，在櫻花滿開、人潮較多的時刻，或許大家可考慮帶著餐盒或零食，直接走入八幡堀的河道內，把握難得好天氣與滿開櫻花美景，直接就地找個椅子或河堤進行賞櫻與野餐，或許也算是蠻不錯的作法。畢竟美景當前，或許我們無法學習日本人靜下心來作畫，但是多花點時間享受靜謐的賞櫻時刻，相當符合八幡堀的水鄉特色。
▲ 櫻花樹搭配著古色古香的建築，整個意境都完全展現出來了！
◎ 近江八幡．八幡堀
◎ 八幡堀櫻花散策建議路線
